故事发生在清朝时期，一个贫苦家庭的女孩儿小芳因为父母双亡被迫离开家乡到城市谋生。她勤俭节约，用自己的手艺绣制了一双美丽的绣花鞋。在城市里，她认识了一位年轻帅气的书生，并对他产生了感情。但是由于身份不同和社会观念束缚，两人无法走到一起。最后，在经历种种波折后，小芳将手工绣制的鞋子送给书生并默默离去。虽然没有得到爱情回报，但小芳却收获了内心深处最珍贵的东西——真正的坚持与勇气。