《野蛮干探》讲述了一名粗鄙、暴力的私家侦探马修·斯卡德利（Matthew Scudder），他被一位富有社交地位的人物雇佣，要求找到谋杀他妻子和儿子的凶手。在调查过程中，马修发现这桩案件与其他类似案件存在联系，并开始追踪一个连环杀手。随着调查深入，马修逐渐揭开了罪犯背后隐藏的秘密，最终成功将其抓捕归案。影片以黑色电影风格为主题，展现出城市下层阶级生活和警方无法涉足之处的真实面貌。