小兵张嘎是一名智勇双全的农民。在北方民间传说中，他曾带领其他农民打败了强盗和侵略者。电影中，小兵张嘎被选为“防空瞭望员”，但却因务实、乐观而被上司视为不合格人才。在他撤退前，他发现敌方集结地点并及时向指挥部报告出来。此时，“神仙头子”华山路过村庄，看到小兵张嘎的勇气和信念后授予其真正的能力，在接下来的战斗中立下赫赫战功。