《棋王1988》讲述了一个少年围棋天才的成长历程。主人公小钦从小跟随祖父学习围棋，后又得到名师指导，不断进步。但他的心态却越来越浮躁，在比赛中屡屡失手，被淘汰出局。最终在一次意外中领悟世界之大、自我要求等道理，并与曾经战胜过自己的对手再次决斗，在顽强拼搏下取得胜利，实现了自我超越和成长。影片展示了热爱运动、敢于挑战和追求卓越的青少年精神风貌及其内心世界。