《美国往事》讲述了二战后纽约犹太帮派间的残酷斗争。主角大卫·阿隆离开家乡，在自己的债务下成为一个街头老大，但却因为错误的决策牵连了整个团队被警方抓捕。“盟友”加入他们以释放大卫。然而该行动变成了一起屠杀，到最后只有大卫幸存下来并逃离美国寻找新生活。