《朗读者》讲述了一段跨越二战和后人类社会的爱情故事。15岁少年米夏与30岁女车站看守汉娜相遇，两人开始了一段短暂而奇特的恋情。随着时间推移，米夏成为法学生，在汉娜审判中亲身经历纳粹罪行，并发现了汉娜不可告人的过去。在最后面对濒死的汉娜时，米夏向她朗读他所学习到关于道德、责任与良知等方面的书籍，借此向她表达自己对这个世界和爱情的理解。