《火烧红莲寺》讲述了明朝末年，义军领袖李自成在攻打北京的道路上遭到清兵阻拦，不得已途经河南省时进入红莲寺休息。但是，在他们离开前夕，一场大火突然爆发，并烧毁了整个寺庙。此事引起了清廷的怀疑和调查，并认为这是李自成所为。于是清军开始对民间展开残酷镇压，导致更多人加入义军行列。本剧通过描写红莲寺大火及其影响，反映出当时社会动荡、政治黑暗的历史背景下人民的苦难和斗争。