《刽子手》讲述了法国一个小镇上的刑具制造商杰拉尔德在革命时期成为了公开执行死刑的刽子手。他的出现打破了原有社会秩序，也引发了不少争议和反感。在工作中，他与被处决者之间发生着种种难以言说的情感，在私下里却又是个温柔善良、家庭观念极强的人。故事通过杰拉尔德及其家人、朋友等多重视角展现当时法国社会动荡背景下普通人物面对道德抉择和生存压力所经历的心路历程。