故事发生在19世纪初的英国，年轻的公爵马修继承了家族的财产和头衔。他热爱自由、不拘泥于传统，与社交场上形式主义格格不入。然而，在一次偶然中，他遇到了美丽聪慧的艾米莉亚，并对她展开追求。两人经历了种种曲折后终成眷属。但幸福并未持久，马修被误认为是情报组织间谍而被捕入狱。最终真相大白，他重获自由，并与妻子共度余生。影片通过讴歌个性、坚韧和正义感等价值观念塑造出深刻人物形象及动人情节。