一名退役军人约翰·克雷文回到小镇探访朋友，却遭遇当地警察的无端羞辱和暴力对待。他被逐出镇子后发誓要向那些欺负他的人报复。于是开始了一场悍然而又残酷的血腥复仇之旅，引起全国关注，最终在与警方决战中牺牲。这部电影也成为80年代反战情绪的象征之一，并打响了只有施瓦辛格才能演好硬汉角色的大名声。