《刀剑神域》是一部以虚拟现实游戏为背景的动画。主人公桐谷和人们一起进入名为SAO的游戏，但意外发生，他们被困在了游戏中无法退出。若想脱离游戏唯一办法就是通过通关所有100层迷宫。故事讲述了桐谷等人与其他玩家合作打败BOSS、探索迷宫并逐渐揭开该游戏制造者带着恶意的真面目，在千钧一发之际成功逃出该虚拟世界，并寻找答案。