《灿烂的外母国语》讲述了一位华裔女孩艾莉丝在父亲去世后来到上海，与外婆和舅舅相处的故事。她不懂中文，生活陌生而孤独。但在学习汉语、感受家庭温暖和经历恋爱之后，她重新发现自己的身份认同和家族情感纽带。影片以优美动人的画面展示了中国传统文化及现代都市风貌，在跨文化交流中留下深刻印象，令观众产生共鸣。