《悲伤战鼓》讲述了一位年轻的军鼓手，在印度尼西亚独立战争中为国家和民族的自由而奋斗，但最终在残酷的战场上丧生。影片通过深刻描写主人公与他身边人物之间情感纠葛、信仰与现实之间的摩擦等多个层面，展现出一个惨烈又优美的爱情故事和对国家命运的思考。同时，影片还以高超音乐表演抒发了内心真挚情感，成为经典音乐电影代表作之一。