约翰·麦卡伦（布鲁斯·威利斯饰）前往洛杉矶探望妻子，遭遇恐怖分子汉斯·格鲁伯（艾伦·瑞克曼饰）的劫持。身为警察背景的他不屈服于对方要求，与警局联系并在建筑物内展开反击。最终成功解救人质，并将恐怖分子一一排除。影片以高速紧张、暴力刺激和智谋算计获得了巨大成功，成为20世纪80年代动作电影经典之作，并推出多个续集及改编游戏等衍生品。