在二战期间的意大利，犹太青年吉多与妻子达芙妮和儿子一同被送往集中营。为了保护孩子的心灵，吉多假装这是一场游戏，并以爱与幽默点亮黑暗的日子。他巧妙地使每个艰苦之境都变成童话般的奇遇，为孩子们塑造一个美好而充满梦幻色彩的世界。尽管种族隔离、贫困和死亡恍惚地环绕着他们，但他依靠父爱力量传递出对生命克制欣赏与乐观态度。最终，吉多因爱人的未验证信件而殒命；数年后，成长起来的儿子感叹：“谢谢你给我的那份无比确切无法被改变和珍视，并富有真践道德价值并人文关怀精神。”