《钢铁年代》讲述了1949年至1978年中国发展工业的历程。通过描绘人民社会主义建设事业，反映出中国由贫穷落后到逐渐崛起的艰辛历史和过程，突出了以毛泽东为首的老一辈无产阶级革命家不屈不挠、自力更生、勇攀科技高峰的精神风貌，以及全国各族人民在这个时期中取得的伟大历史成就和丰硕经验。