《钢的琴》讲述了一个叫做阿里（Adrien Brody 饰）的犹太人在二战时期来到中国，与一位孤儿女孩小兰（Zhang Ziyi 饰）结识。他教小兰弹钢琴，两人之间建立起深厚的友谊。然而日本侵略者入侵后，两人被迫分离，经历了多次重逢和离别。最终，在阿里去世前不久，小兰再次见到了她心中永恒的朋友，并为他演奏出一曲美妙动听的钢琴曲。影片表现出了战争对个体命运造成巨大影响以及跨越国界、文化背景、年龄等差异形成深厚情感纽带的力量。